乳山是冯德英先生的红色经典系列小说“三花”背景故事的发生地。
    著名乳山籍作家冯德英先生从小耳濡目染了自己母亲的高尚品德与伟大母爱，从而使他在长篇小说代表作《苦菜花》中成功地塑造了仁义嫂这样一位完整的、具人间圣母风范的革命母亲的英雄形象。这一形象具有非常典型的意义，在中国当代文学史上享有极高的地位。
    “九一八”事变后，日本鬼子进驻母亲所在的村庄王官庄。敌人疯狂残暴，时常下乡扫荡，对我山区根据地进行猖狂的进攻，实行“蚕食政策”、“三光政策”、“封锁政策”……然而，八路军和地方武装，利用崇山峻岭、稠密的青纱帐，到处打击敌人，消灭敌人。由于敌人兵力不足，他们只能在靠大路的城镇安下据点。敌后的抗日军民就利用这种有利条件，在广大的农村开辟根据地，扩大解放区。
    1940年，在地下党负责人姜永泉的领导下，王官庄农民举行了武装暴动。母亲的大女儿娟子勇敢地拿起父亲的猎枪，与革命恋人姜永泉并肩战斗在第一线。娟子的弟弟德强等热血青年，则直接参加了于得海率领的八路军。
当娟子拿起猎枪参加革命活动时，母亲一家正处在极端困苦的生活中。大伯一家数口被恶霸地主王唯一害死，丈夫又被逼走，母亲独自拉扯着5个年幼的孩子和一个刚出世不久的婴儿艰难度日。娟子是她唯一的帮手，母女相依为命，而且，斗争的环境又是那样的险恶，母亲怎么能不为娟子担惊受怕呢？但是，公审大会和娟子亲手枪毙大仇人王唯一的现实教育了她，“有一种东西，像是一把火从她内心里烧起来”——母亲的革命意识开始苏醒了。
    面对封建家族的传统压力，她更加认定“娟子是好孩子”，毅然支持娟子干革命工作。
敌人烧毁母亲的房子，她咬紧牙根：“这前世的冤，今世的仇，我烂了骨头也要跟你们算清！”
这冤仇，不仅是个人的，更是阶级的。因此，大儿子德强参军时，母亲满意地“点头”。
在战争的岁月里，母亲把孩子一个个都送去参加了革命，但有时她也埋怨自己不该让自己的孩子离开她。有时她又觉得，只因自己的孩子去参加了战斗，才能使那么多男女老少安全地活着，她又觉得孩子们做得对，应该让她们去，如果她的儿女做了逃兵跑到她跟前，她会感到羞耻，她只盼望他们别遇到不幸，希望他们只有胜利没有死亡。
    随着斗争的深入，在共产党员革命精神的感召下，她那母亲的慈爱更加深厚，革命的意志更加坚定。她从娟子、姜永泉、星梅和八路军战士身上，愈来愈深刻地感受到了革命的力量，认识到革命才是苦难农民的唯一出路。她把对儿女的爱扩大到对每一位革命战士的爱，上升到对革命的爱。
    有一次母亲家里住进了王东海那一班战士，其中有一个叫小李的士兵，母亲听说他是昆嵛山人，父亲被鬼子杀害了，他和老娘到处讨饭吃。母亲特别疼爱他，他生病的时候，母亲日夜守候在他身边。这位善良的母亲，心里还是牵挂着自己的儿子啊，她把对自己儿子的爱寄托在八路军战士身上，对他们尽可能地多一份关怀。她由战士的冷暖想到自己儿子的冷暖，由战士的牺牲想到自己儿子在部队是否平安，但她并不希望自己的孩子回到她的身边，她更清楚地体会到，没有这些孩子在前线战斗，敌人就会打过来残害更多的人、更多的母亲。
这位英雄母亲，她深知要让孩子们过上好日子，就得把侵略者赶走，变革不合理的社会制度。于是，她和儿女一道，转送情报，掩护同志，照顾伤员，彻底走上了革命的道路。
    这种思想的转变，让人钦佩。
    日伪军根据王唯一叔伯兄弟王柬芝的情报，搜索我军在反扫荡中隐蔽起来的兵工厂时，在王唯一的儿子、汉奸王竹的引领下突然地袭击了王官庄。母亲和大家没有来得及逃出去，血腥的审讯开始了。暗藏的大汉奸王柬芝，出卖了村干部。老村长德顺和共产党员兰子、星梅，都英勇不屈地死在敌人的屠刀下面，敌人得不到关于兵工厂的任何口供。
    最后轮到母亲了。凶残的敌人以为，疯狂的屠杀可以吓倒这位善良温训的妇女。但是，他们没有料到，血也会使善良的人民成为钢铁的战士。
母亲忽地站起来，抡起胳膊朝王竹脸上狠狠打了一巴掌，并唾骂王竹：“你别作梦！杀人灭种的狗崽子，你等着吧，我骨头烂了，也难告诉你一个字。”
    王竹恼羞成怒，命五六个伪军用老虎凳、钢针、烙铁等刑具对母亲施行酷刑。酷刑使母亲昏死五六次，但丝毫没有摧毁母亲的钢铁意志，凶残的汉奸王竹都颓丧地说：“真不知这老婆子得了共产党的什么宝贝，这样顽固！”
    是的，一个出卖祖国的汉奸，怎么能够理解有觉悟的母亲这种英勇不屈的高贵品质呢？
    经过长时间的昏迷，母亲渐渐苏醒过来。她勉强睁开发肿的眼睛。她的每个手指还在往外淌血，乳房肿得紧邦邦的，胸脯被烙焦的皮肉，如同剥去一层皮，血把衣服都粘在身上，全身没有一块好肉了。
    母亲坐也不是躺也不是，只好侧着身子靠在墙根上。她在敌人面前没有掉过眼泪，没有叫过痛，那时她心里只有痛恨的烈火在燃烧。可是现在，母亲刚睁开眼睛就在想自己的女儿和儿子跑到哪里去了，她又想到娟子和德强，想到姜永泉，她又担心自己一旦死了孩子怎么办啊？她还想自己的丈夫，她愈想愈伤心，全身痛得如同刀割，抖成一团。她多么盼望共产党和八路军马上来啊！
    然而，敌人并没有就此罢休，更严重的考验，摆在母亲的面前了。凶残的敌人找到了母亲最小的女儿嫚子。哪个母亲不爱自己的孩子，哪个母亲能亲眼看着孩子被虐杀啊！敌人就利用这种爱，想逼母亲的口供。嫚子被折磨得不成人样了。她的哭声像最锋利的钢针，扎在母亲的心上。可是，革命母亲能为了孩子出卖革命吗？不！母亲没有屈服。母亲猜得出敌人将要怎样对付孩子，她不能眼看着孩子遭毒手，她要尽一切办法把她的孩子保护住。她忽然有这样的想法：或许她用母亲对孩子的疼爱心说出最诚挚的言语，能打动他们发发慈悲吧？
    母亲认真地说：“你们把一个五岁的孩子弄来干什么？工厂的机器我知道埋在哪里，孩子不知道。共产党八路军是我招来的，我接干部到家里的，孩子不懂。孩子小，她还什么也不知道。要杀你们杀我，不能害一个不懂事的孩子。”
    皮鞭在孩子赤裸的幼嫩身子上抽打，一鞭带起一道血花！孩子又被倒挂在梁上，一碗辣椒水向她嘴里灌进去，又从鼻孔里流出来——那是心肺里的血啊！
    女儿死了，但敌人的凶残，只能在母亲心里燃起更强烈的仇恨：“孩子，嫚，闭上眼睛，去吧。孩子，别怨你妈狠心，眼见着让人把你杀死。孩子，妈愿死一百个死，也比看着你被人害死好受啊，记住，是鬼子、汉奸把你杀死的。他们一会儿又要把你妈害死。孩子，你还没成人，他们就把你害死了，你妈没有护住你。孩子，闭上眼睛去吧！妈就陪你一块走。有你姐，你哥，有共产党，八路军，替咱娘俩报仇！”
为了保护兵工厂，母亲忍痛牺牲了自己的亲生骨肉。嫚子死去以后，由于酷想孩子，痛惜孩子的死，母亲得了一个百药无效的心痛病。
    敌人对她的摧残，严重到只剩下一丝生命力没有被夺去的地步。她的牙齿被打坏，硬一点的东西根本不能吃，夜里疼得不能入睡。早在五年前，她月子里受到家破人亡的惨痛打击，就得了腰痛病，加上这次被敌人更大的摧残，她全身骨节发痛，遇到潮湿和冷天，又酸又麻，母亲都极力忍受全身的痛苦，就是整天整夜和她在一起的孩子们，也听不到她的一声呻吟。
    母亲的慈爱心肠和革命意志已经升华到了一种崭新的境界。她自觉地为革命工作，直到拿起武器亲手消灭敌人。
    作家是怀着无限的深情来塑造母亲的形象的，鲜明地刻画了母亲思想性格的主要特征：慈爱心肠和革命意志。具体地写出她从一个只知爱自己子女的母亲到爱革命、爱一切革命的子女，勇于为革命奉献一切的革命母亲的性格发展过程，揭示了母亲性格发展过程中多方面的矛盾心理，使得母亲的形象血肉丰满，也使得读者清晰地看到了一位普通农村妇女怎样变为灵魂高尚的革命母亲的过程，具有强烈的时代感和历史感。
    英雄的母亲，革命的母亲，她没有被血的屠杀吓死在敌人面前，她的形象更高大了。在《苦菜花》里，这位母亲的成长和发展，母亲丰富的精神世界，崇高的革命品质，不能不说是反映了千百万中国革命母亲的本质面貌。
这就是我们的人民，这就是我们的母亲！而我们的乳山大地上，像这样可歌可泣的英雄母亲又何止千千万万！