乳山市及境内的地名乳山寨、乳山河、乳山口，均以乳山口南岸的大乳山而得名。

那么大乳山之名究竟源于何时？经查《二十四史》，唯《宋史·地理志》记云，“牟平有乳山、阎家二寨”。乳山寨在大乳山北10公里处，此寨以大乳山命名，据此而断，宋代即有大乳山之名。后又在日本高僧圆仁所撰《入唐求法巡礼行记》一书中发现，在记载唐开成四年(839年)，他入唐求法途经牟平县南部沿海(今属乳山市)时详云，“四月十九日，摇橹向乳山去。出邵村浦(即邵家埠，今名三甲疃--编者注)，从海里行，未及半途，暗雾倏起，四方俱昏，不知何方之风，不知何方行。抛碇停住，风浪相竞，摇动辛苦，通夜无息。二十六日，早朝云雾微霁，望见乳山，近在西方，风起东北，悬帆而行。已时，到乳山西浦，泊船停住，山岛相卫，如垣周围。其乳山之体，峻峰高颖，顶上如锋，山根自岭下而指六方。于澳西边，亦有石山，岩峰立岭，高秀半天。东之与北，虽有山连，而犹斜耳”。

根据圆仁当年这段记载，大乳山之名最晚应起于唐代。

流传于乳山境内的《大乳山的传说》主要故事有《海妖逼婚》的传说、《双娇籍仙》的仙说、《为民除害》的传说、《母相天下》的传说等。

《大乳山的传说》传承载体主要有神话故事、民谣、舞蹈等，其它有关艺术形式还有雕刻、绘画、剪纸、烙画、刺绣、服饰、建筑绘刻、陶瓷制品等。

地理形象闪耀着母爱圣地的光辉。大乳山山水地貌景观特别，才最具地方特色，特别是在当地的文化积淀上，自然景观有着特殊意义，慈母懿容使人油然而生神圣，端庄、慈爱、温馨、祥和的美好感觉，萌生崇敬、感恩报答等孝道情怀。

人民群众演绎着母爱的无私传奇。

在抗日战争时期，环境险恶为保证革命军人的后代健康成长，1942年7月，胶东军区在大乳山境内筹建了一处胶东育儿年，育儿所孩子最多时300多人，分散在方圆近50公里范围的村庄里，当时，有位名叫姜名真的，自己的孩子刚满8个月，就提前给断奶，从育儿所接过刚满2个月的军人孩子福星，日寇“扫荡”时，她带着两个孩子藏在山上，两个孩子为争食哭闹起来，为了不暴露目标，她无奈把自己仅10个月的孩子送到另一个山洞里，敌人轰炸时，她把军人的孩子紧紧地搂在怀里，自己的孩子却因无人照看，惊吓过度而亡，所有的育儿所妈妈都省吃俭用，把有限的衣领生活品用在了军人孩子身上，使孩子们得到了最好的母爱，最好的照顾。

1952年7月，胶东育儿所完成了历史使命，当时在所里的132名孩子，其亲生父母来领走时，孩子们都不愿意离开乳山妈妈，以乳山妈妈为“真妈妈”，妈妈们惜别的泪水抹干了再流，流了再抹，场面感天动地。进所的孩子是“流动”的，10年来，有送来的、有接走的，累计住所孩子总数达1000多名，所有的孩子在侵华日军残酷“扫荡”的颠沛流离中无一损失；当时麻疹、白喉病等传染病游行，所有的孩子无一因病夭折，当时的军政领导人用的话最多是“奇迹！奇迹！”乳山母亲用母爱创造了人间奇迹！

红色红典讲述着母爱的伟大情怀。

乳山是红色经典的小说“三花”的故事诞生地，乳山籍著名作家冯德英在作品塑的系列人物中，仁义嫂（娟子妈）最具人间圣母风范，丈夫冯仁义为逃避恶霸王唯一的迫害，只身闯关东，留下她拉扯着5个孩子艰难地度日，在日寇侵略、恶霸欺凌、生活贫困、疾病袭扰的恶劣生存环境下，她经历千难万苦，而始终没有放弃把孩子养大成人的信念。这位英雄母亲坚毅果断、善良贤淑、勤劳聪慧、深明大义，她知道要让孩子过上好日子，就得把侵略者赶走，变不合理的社会制度，于是她和儿女一道，转送情报、掩护同志、照顾伤员、投向革命工作。

为了给即将开始的反“扫荡”扫清道路，八路军驻乳山的队伍，决定攻打水道城，经军民们英雄奋战，终于全部歼灭守城的敌军，娟子妈这位英雄的母亲，在战斗中负了伤，她躺在担架上，深情地注视着女儿秀子手中的鲜花，特别是那金黄色的苦菜花，苦菜开花后，就由苦涩变香甜了，娟子妈吃的所有苦都是为孩子的生活能够香甜美满。

神话故事诠释着母爱的忘我境界。

话说很早的时候，打鱼是乳山先民主要的谋生途径，且男女者都出海捕捞，当时这一带海妖频繁出没，它们刮起狂风，掀翻船只，祸害渔民，海边的村庄因而有大量孤儿无人抚养。天上的三圣母听到孩子的哭啼，她心如刀绞，架想当初自己被压华山下，思儿如断肠的疼楚，儿子沉香想娘如锥骨的痉，她寝食不安、坐卧不宁，发誓要消灭海妖，解救这里的孩子们，但二郎神等天将看得紧，她脱不了身，无奈之下，她采取卧床假睡的办法，灵魂出窍下凡来，这种办法的弱点是，她必须要在凡间投胎，先获得灵魂依附的形体，为了帮助她，她的妹妹也采取同样的方法下凡来。

她们投胎到了一个依山傍海、风景秀丽的小村庄，庄里这对“姊妹”，人称“双娇”，姐姐叫陈玉娇（三圣母），妹妹叫陈小娇（圣母之妹）。后来，双娇拜妈祖娘娘林默为师，跟林默学会了造物术，有一次双娇参加王母娘娘的寿宴回来，看到龙宫中的败类，龙王六龙子正率海妖在兴风作浪残害渔民，玉娇立即施展造物术，只见天下飞下无数礁石，块块石头都像长着眼睛一样，不偏不倚地向海妖们砸去。双娇未想的是六太子临死躯干落水时，砸起滔天巨浪。她想用造物术挡住海浪，但造物术不能在短时间内连续使用，这次造物不成反而给她们形成内伤，情况紧急，她们当机立断，决定用身体挡住海水，她们的身体对应着浪峰的长度迅速扩大，挡住了海水保护了岸上的百姓，玉娇卧身挡水时，正好身边有一群饥饿待哺的孩子，她想，天上一日，人间一年，她们赴宴的时候，家乡人民又遭大灾了，看到孩子们快要饿死了的样子，她心如刀绞，急忙催乳哺育，因待哺孩子太多，她衣不能合襟，索性敞怀，广布母恩，自己却误了内伤的恢复期，永远留在了此地。小娇看到姐姐在哺育孩子们，怕姐姐内伤这下再伤元气，就发功帮助姐姐，自己也误了内伤的恢复期，永远留在了姐姐的身边，姐姐化作了大乳山，妹妹化作了睡美人。

三圣母的伟大的母性情怀，向人类诠释了母爱的永恒，她化作大地母亲的象征，护子之爱，惊天地泣鬼神，博大无疆，永恒不息，在人们心中树起了东方圣母的光辉形象。