乳山市位于山东半岛东南端，东邻文登，西毗海阳，北接牟平，南濒黄海。乳山不仅是海阳、文登、牟平区域内民俗文化的兼容地，而且还是我国三大秧歌流派——胶东秧歌重要的发源地。齐鲁四大村之一——夏村是乳山大秧歌的成长地。
在乳山大秧歌中，龙是一个重要的组成部分。相传很古的时候，有一年，天下突然灾难降临，城内洪水泛滥，城外却发生了从来没有过的干旱，田地干裂，民不聊生。有一条居住在一座大山里的青龙，看到天地间这样的惨景，很可怜受苦受难的人们。它决定去上界打听个究竟。结果是玉帝醉酒后写错雨簿，青龙偷偷改了雨簿，使大地恢复了以往的生机。玉帝发现雨簿被改，不由心中大怒。结果查出是青龙所为，就派丞相下界斩杀青龙。青龙被丞相斩杀以后，变作一只神鸟，整天在玉帝殿外啼叫，向玉帝喊冤。玉帝天天听着，心中感到非常惭愧---自己写错了雨簿反而杀了青龙，觉得过意不去，便下书到人间要皇帝向老百姓传令，要纪念为民造福的青龙。于是每年正月，老百姓就用竹蔑扎成青龙，用纸、绸糊上，照着青龙的模样，用彩笔描画，把纸龙绘得活灵活现，十分威武雄壮。到了正月十五（青龙被杀的日子），家家户户张灯结彩，敲锣打鼓，扛着青龙游街串乡，以表示老百姓对青龙的感激和怀念。
龙在中国人的心中是力量、吉祥兴旺的象征。龙舞得越火就预示着人们的生活越兴旺。舞龙是乳山大秧歌的一大特色，龙在整个大秧歌队伍的最前面，龙带头出来，然后是“龙穿尾”；接着“龙盘”观景逍遥自在；龙摆“8”字（头咬尾），这是祝福生意兴隆发财。龙“头尾穿绕”，还有“龙翻身”等；乳山大秧歌真谓把“龙”舞得淋漓尽致！
乳山秧歌中还有很多角色，俗话说群龙不能无首，整个秧歌队的总指挥兼领舞被称为“大夫”，左手持马尾拂子，右手持令旗，他以马尾拂的不同变化，指挥秧歌队的跑场与变场。大夫旁边的是货郎，左手拿货郎弓，右手持彩扇，是保护大夫的；还有挑担的两对；“花鼓”，男性，表演打花鼓；“彩扇”，女性，原是为“花鼓”伴舞的大夫，后来分离出来单独表演；还有旱船、跑驴等节目。
乳山秧歌的表演程式分串街、进村、耍大场、演场、收场。“串街”，龙在队伍最前面带领，双行纵队，边舞边行；“进村”，打慢点鼓，“大夫”领队与花鼓三进三退，横甩和礼；“耍大场”，进入村中广场，以“慢走阵”舞圆场“小龙摆尾”，“小龙盘”大夫带领彩扇等向心舞动，成众星捧月之势，大龙盘在外，表示喜庆。接着“龙蜕皮”，大龙头咬尾摆“8”字，“8”字穿花；“演场”，花鼓队进，对凤舞，舞圆场，旱船，跑黑驴进场表演；“收场”，“龙凤斗”龙对秧歌队，三进三退，全体行三拜九叩的大礼。
在漫长的岁月里，秧歌仪式舞成了乳山先人们一种集体的狂欢，无论是在风云变幻的岁月，还是苦难来临之际，这种独特的狂欢舞释放着人类内心最深处的情怀，它永远属于他们最美好人生的一部分，属于这块土地上最精彩动人的图案，是生命始终常开不败的精神奇葩。
