乳山素有“金岭银滩”之美誉，是著名的“黄金之乡”。乳山黄金资源丰富，截止2005年底，探明黄金保有资源储量40695千克，其中基础储量39241千克。资源储量占全省金矿资源储量总量的7.3%，探明金矿区13处（含伴生金矿1处），其中大型矿区1处（乳山市金碃顶金铜矿区），中型矿区3处，小型矿区8处。黄金资源分布范围相对集中，黄金矿床集中分布在北部低山丘陵区的下初镇、午极镇、崖子镇和徐家镇一带，占威海市全区总储量的95.6%。乳山为产金大市，黄金产量位居中国县级前列。

乳山境内采金历史悠久。《隋书·辛公义列传》记载：牟州(今牟平、乳山一带)“山出黄银，获之以献”。唐代李吉甫的《元和郡县志》中也记载，隋开皇十八年(公元598年)，牟州刺史辛公义开黄银坑在县西南90里垛山，并有“产金九屋”之说。宋代，境内采金业日盛。到了元丰元年，胶东采金业已具相当规模。登、莱二州采金人多达数万，年产金9573两，占全国黄金总产量的89%。《元史·食货志》载：“产金之所，腹里九处，有济南、宁海……”明代，有人在下初镇南东庄金碃顶开露天坑采金，现存矿坑长约400米，深4～5米。清光绪二十四年(1898年)，清政府与德国立约，准德开登州五金矿，铜锡山矿为其一。民国期间，境内多有人乘农闲淘沙金，补其生活。1941年，由共产党领导的北海专署实业公司矿山局派黄县庄利太等数人到英格庄一带指导当地人采金，筹措抗日资金。

1970年4月，乳山县铜矿（后更名乳山市金矿）在金碃顶建立，这是威海最早的国有金矿。1971年7月，乳山金矿设计选矿能力为50吨的选矿厂建成投产，这是威海市第一座机械化选矿厂。至1977年，乳山成为继招远之后全国第二个年产黄金万两县。至1990年，全县已先后建成乳山金矿、铜锡山金矿、三甲金矿、唐家沟金矿、胡家口金矿、胡八庄金矿、金碃岭金矿、白石金矿、峒岭金矿，年产黄金升至3万两。其后，黄金生产本着“科学开采，节约资源”的方针，严格黄金开采准入制度，采取兼并、联合、重组的方式，整合黄金资源，组建了金洲、金华两大黄金生产集团公司，集黄金地质勘探、采选、冶炼和深加工于一体，实现了黄金资源的规模化、集约化、科学化开采，提高了资源的利用率。2006年底，两大黄金集团公司总资产9.5亿元，从业人员4538人，全年生产黄金8.98万两（此处1两等于31.25克）。

黄金是人类较早发现和利用的金属，因其稀少、特殊和珍贵，自古以来就被视为五金之首，有“金属之王”的称号。黄金用途广泛，首先，其有着重要的货币职能，被用于国际储备，是第五大国际结算货币，成为许多国家官方金融战略储备的主体；其次，黄金由于比重大、延展性强、导电好、化学性能稳定，在电子、航天、化工、医药和国防设施等尖端科技领域中，有着不可替代的作用，此外，黄金自古以来就是制作首饰的首选原料。乳山作为产金大市，充分发挥资源优势，在大力发展黄金生产的同时，大力发展黄金产品深加工，特别是近几年随着“旅游兴市”战略的深入实施，黄金旅游纪念品的开发空前发展，金银首饰品种繁多，各种纯金、K金、包金、镀金、镶嵌、雕镂等饰品，工艺精巧，造型新颖，千姿百态，深受国内外顾客的好评。