牡蛎，又称“蚝”，乳山人通常称之为“海蛎子”。双壳纲，牡蛎科。贝壳厚硬且形状多不规则，有近似圆形、三角形、长圆形、长形等。下壳（左壳）较大且凹，附着他物；上壳（右壳）略小且平，掩覆如盖。牡蛎喜在浅海区栖息，固着在岩礁或其它附着物上。在乳山沿海的礁石上，野生牡蛎比比皆是，多为褶牡蛎和大连湾牡蛎。乳山牡蛎的养殖面积、产量、质量居全国首位。

牡蛎是一种经济价值和营养价值都很高的贝类，鲜蛎软体（肉）中含蛋白质4.5%～4.7%，脂肪7%～10%，肝糖19%～38%，还有B族维生素和18种氨基酸。在古罗马，人们把牡蛎称为“海上美味圣鱼”；在欧洲，牡蛎被称为“海洋的玛娜”（上帝赐予的珍贵之物）“海洋的牛奶”；在日本，牡蛎则被称为“根之源”“海洋之超米”。牡蛎通常以鲜食为主，最常见的吃法是将牡蛎壳洗净，放在锅里蒸煮，熟后剥食，味道极为鲜美。牡蛎还可以直接放到火中烧熟食用，有清乾隆年间诗人刘储鲲《烧蛎诗》为证：“不用溉釜鬲,连壳付火燎。啖之清心脾，天然味更好。”牡蛎的食用方法还有软炸蛎黄、蛎黄炒鸡蛋、蛎子炖豆腐等。牡蛎又是可以生吃的贝类，乳山自古便有“生吃蛎子活吃虾”之说，沿海渔民经常在礁石上撬开牡蛎上壳，生食其肉。牡蛎还可以制成蚝油、罐头等。牡蛎肉含锌量极高，对男性健康非常有利，著名新兴药品金牡蛎，其主要成分即为牡蛎提取物。牡蛎壳亦可入药，性微寒、味咸，功能潜阳、固涩、化痰软坚，主治头晕、自汗、盗汗、遗精、崩漏、带下及瘰疬等症。

乳山牡蛎养殖品种以太平洋牡蛎为主，采取筏式养殖方式。养殖区域主要分布于西至乳山口、东至浪暖口的开阔水域内。这一水域，潮流畅通，风浪较小，乳山河和黄垒河给其带来了大量的营养盐，饵料丰富，非常适合牡蛎筏式养殖。随着乳山市牡蛎养殖规模的不断扩大，乳山已成为远近闻名的“牡蛎之乡”，开发的多个牡蛎产品不仅进入了北京、上海、广州等城市的销售市场，而且还出口到日本、韩国、美国等15个国家，“乳山牡蛎”的知名度不断提高。牡蛎产业已成为乳山市渔业经济的支柱产业之一。