建国前，乳山境内养兔极少，且多为肉食兔。1949年全县养兔2000余只。农业合作化后，随着对发展家庭副业的重视，养兔业逐渐得到发展。至1958年，养兔近3万只，品种主要是当地兔，但三年经济困难时期多被宰杀食用。1966年，县供销社首次从外地引进850只安哥拉兔，分放在部分社、队和农户饲养，由于重视不够，山峦不开放，饲草得不到解决，加之缺乏养兔技术，养兔业发展缓慢。1977年养兔业得到重视，在全县推广诸往铁山村发展养兔的经验，同时，有关部门积极加强技术指导和建兔舍物资供应，第二年，全市长毛兔养殖规模近10万只。

20世纪80年代初，为引导农民脱贫致富，长毛兔养殖得到空前重视，乳山掀起了养兔热潮，兔的存养量达72万只。为加快兔种改良，提高产毛率，乳山相继从国外引进产毛率高的西德兔，分别在东诸往、战家夼良种场和26个重点专业户中进行繁育，拉开了乳山长毛兔高产品系选育工作的序幕。自1982年初组织实施到2002年结束，通过引入德系、法系、浙系，利用合成杂交的方法实现优良基因的重组，并经过五个世代的选育，选育出体型大、产毛量高、粗毛率较高、遗传性能稳定、耐粗饲、抗病力强、适应性强的乳山长毛兔高产品系。该品系年产毛量1800克，粗毛率18%以上，料毛比45：1，窝产仔7只以上，成年长毛兔的体重5000克以上，体质结实，毛纤维品质好。

乳山长毛兔主要分布在诸往镇，该镇山峦广阔，饲料资源丰富，长毛兔养殖得到发展，至1998年，已发展良种兔场5个，兔存养量达70多万只，年产兔毛400多吨，有1100多农户专门从事兔毛采销。成为胶东最大的养兔专业镇。为推动长毛兔产业向生产、加工、销售的一条龙方向发展，适时成立了“乳山市诸往镇长毛兔养殖技术协会”，并于1999年投资建成了集办公、展台、仓库为一体，工商、动检、税收、安保机构配套的中国北方最大兔毛交易市场。同年7月，国家农业部将诸往镇定名为“胶东兔毛交易市场”，成为山东省兔毛交易集散地。诸往镇绕涧村的优良长毛兔，在1998年威海市首届长毛兔擂台赛中囊括了前三名，并且创下了单只长毛兔一次剪毛最多的全国纪录，获得了威海市“兔王”称号。